Pequeños rayos de luz...

Poco a poco

Carbón. Poco a poco vamos viendo la luz en un asunto de vital importancia para León, pero también para España en su conjunto. Puesto que somos dependientes del exterior, y esta fuente de energía es tan necesaria para nuestra combinación energética, es una buena noticia saber que tiene unos años más de vida; de lo contrario, sería un contrasentido que estuviéramos invirtiendo millones en quemar carbón limpio en El Bierzo. Algún historiador escribirá la historia de quién quiso amortajar las cuencas mineras y quién hizo lo imposible porque tuvieran una tonelada de esperanza.

Economía. Poco a poco dejamos los datos negativos de decrecimiento. El año pasado ha sido brutal en términos de desempleo y la economía española destruyó un 0,1% de su riqueza. Aun siendo un dato malo para nuestros intereses, hay que poner en valor que es unas décimas mejor que el que preveía el Gobierno y los organismos oficiales.

Adiós, Mubarak. Poco a poco en Egipto los militares cederán el poder a las autoridades civiles, que formarán un Gobierno cuya legitimidad emanará de unas elecciones democráticas. Es cuando se alcanza la supremacía civil que deberá reflejarse en una constitución pluralista. Es en ese preciso momento cuando Bisbal vuelva a sonreír y pueda celebrar su particular y conmovedora victoria: nuevamente las pirámides están repletas de turistas, menos mal, respirará aliviado, que pasaron las revueltas. El 11 de febrero pasará a la historia. Es un hito comparable a la caída del muro de Berlín. El mundo sigue cambiando y tendiendo a la multipolaridad. África cambiará ineluctablemente puesto que el efecto dominó ha comenzado. De Norte a Sur, poco a poco, desterrando tiranos. Que tiemble el amigo del Rey Juan Carlos, Mohamed VI, porque más pronto que tarde caerá su cleptocrática monarquía. La revolución egipcia demuestra que los magrebíes no están hambrientos de isalamismo yihadista, sino de pan y libertades. Ahora tienen que seguir aquel lema transformador que aparecía pintado en los muros de las ciudades norteamericanas toda vez asesinado Lennon y perdida la ilusión por el poder de las flores: el mejor camino para la revolución es la evolución.

Publicado el 16 de febrero de 2010 en La Crónica de León, página 2

'Fortaleza iluminada', fotografía perteneciente al álbum de fotos hermano 'La Ventana de una lágrima'

Victorino Alonso y Díaz Ferranz

Fotografía peteneciente al álbum 'La ventana de una lágrima'

Empresarios

D. Vito (Alonso), el minero. Recientemente, en otro rotativo provincial, se publicó una entrevista a Victorino Alonso, que, a juzgar por su extensión y contenido, más bien parecía una suerte de publicidad encubierta con la única finalidad de edulcorar la imagen del tristemente célebre empresario. El Gobierno de España, mientras adoptaba las medidas políticas que asegurarán a corto y medio plazo la viabilidad del ya reestructurado sector de la minería de carbón y abonaba todas las ayudas comprometidas, contemplaba cómo el sujeto, que se vende a sí mismo como el benefactor de las comarcas mineras, no pagaba ni a sus trabajadores ni a sus proveedores. Posteriormente, nos enteramos de que el juzgado de lo penal de León solicita para él dos años de cárcel por fraude fiscal y él inicia un Expediente de Regulación de Empleo que afectará a más de medio millar de mineros. La primera obra maestra de Scorsese, Malas calles, comenzaba del siguiente modo: “Los pecados no se redimen en la iglesia, se redimen en las calles, se redimen en casa. Lo demás son chorradas y tú lo sabes”. En democracia, en cambio, la redención no se consigue en el altar, sino ante los tribunales de justicia y ante la ciudadanía. Él lo sabe. Lo demás, zarandajas.

El capo que fue un intrépido turista. Imaginen por un momento que ustedes y yo dirigiésemos una empresa. Y que perteneciésemos a la Confederación Española de Organizaciones Empresariales. Verán como nos ruborizaríamos cada vez que hablara el deslegitimado presidente de la patronal, el fracasado Díaz Ferranz. Desde el pasado viernes ya sabemos cuál es su errático y limitado concepto de productividad: trabajar más y cobrar menos. O lo que es lo mismo, tomamos conocimiento de que no tiene ni la más remota idea de economía (a buen seguro piensa que Maynard Keynes era jugador del Arsenal y el austriaco Von Mises el artillero de la naranja mecánica que compartía titularidad con Johan Cruyff) al mismo tiempo que puso en evidencia su plan (que nos aplicaría a nosotros, no a él) para salir de la grave crisis internacional en la que nos hallamos inmersos.

Podría ser cómico si no estuvieran riéndose de todos nosotros.

Publicado en La Crónica de León, el 20 de octubre de 2010, página 2

El fin de la Cultural y Deportiva Leonesa

El recorte

Los países comunitarios, especialmente los que componemos la Eurozona, es decir, los que tenemos el euro como moneda, al ver como los mercados se cebaban con nuestra divisa y con nuestra deuda, tuvimos que reducir nuestro déficit para salvar, en último término, el proyecto común. Ello implicó retirar las políticas de estímulo, que son las que pretenden incrementar la demanda desde el sector público cuando cae la privada, lo que afectará, lógicamente, a la inversión pública e, inevitablemente, nos advierten los economistas, ralentizará la recuperación, de la que ya hay evidentes síntomas, y postergará la creación de empleo, nuestro problema más acuciante.

La buena marcha del Estado del bienestar, que en el pasado se ha construido básicamente gracias al impulso de las políticas públicas de los gobiernos progresistas de González y de Zapatero, nos concierne a todos. Y estamos en un momento transcendental de toma de decisiones actuales que lo hagan viable en el futuro. Pero el Estado lo conforman todas las administraciones, incluidas la local y la autonómica, mal que le pese a los nacionalistas catalanes, vascos y españoles, y, por lo tanto, el Ayuntamiento de León no podía mantenerse de manera irresponsable al margen de la crisis económica que vivimos y hacer como que consigo no iban las políticas de austeridad.

La clave está en saber dónde recortar. Decidir qué proyectos son los que en el futuro harán de León una ciudad moderna, atractiva, sostenible y competitiva ha sido la tarea. Y, ante esa disyuntiva, entre seguir financiando a espuertas y a fondo perdido a los clubes de élite del deporte leonés o construir el Palacio de Congresos e integrar el ferrocarril en la ciudad no cabía duda de por qué decantarse.

La Cultural, que no deja de ser una Sociedad Anónima, ha recibido más de las instituciones de lo que devuelve a la sociedad. Construimos un estadio de primera para proyectos de segunda que sobre el terreno de juego eran de tercera. Los aficionados se divorciaron simultáneamente de los jugadores y de los directivos, que destacaron por su despreciado a la cantera y por su ruinosa, polémica y opaca gestión. Ni una lágrima.

Publicado en La Crónica de León, 28 de julio de 2010, página 2

'Secano', fotografía perteneciente al álbum de fotografías hermano 'La ventana de una lágrima'

Impuestos o compras colectivas

Cómo gastar nuestro dinero

La gran paradoja: los ciudadanos demandan carreteras, hospitales, escuelas, residencias, aeropuertos, parques, clases de yoga, ferrocarriles, aceras en buen estado, seguridad ciudadana, autovías, centros culturales, centros de día, gimnasia de mantenimiento, prestaciones por desempleo, escuelas deportivas, pensiones, animadas fiestas patronales, una eficaz administración de justicia, cursos de encaje de bolillos, centros juveniles, escuelas de música, universidades, alumbrado público, etc.; mientras, simultáneamente, aborrecen, cuando no evaden, pagar impuestos. Es imposible obtener lo anteriormente enumerado si no dedicamos una parte importante de la riqueza que como individuos generamos a comprarlo.

El liberalismo económico es hijo de la modernidad. Los modernos entendieron la libertad de manera negativa. Según su razonamiento, uno no es libre si puede hacer cosas sino si nadie interfiere en sus acciones. Trasladado al debate acerca de la subida de impuestos que hoy nos ocupa: uno sería más libre en tanto que el Estado, es decir, “todos nosotros”, rebajara la presión fiscal. De esta manera, cada persona tendría mayor renta disponible para emplearla como le viniera en gana. Grosso modo: menos impuestos implica menos servicios públicos y de peor calidad. También implica una sociedad más injusta, ya que los poderes públicos se abstendrían de procurar un reparto equitativo de la renta y la riqueza, confiando en vano esta tarea al mercado.

España tiene unos impuestos anormalmente bajos en comparación con el resto de socios europeos -el IVA es solo un ejemplo-. En consecuencia, muchos de los servicios públicos son deficientes. Nuestro modelo de crecimiento, que agravó la crisis en la que nos encontramos, primó ante todo el gasto individual y basó su razón de ser en la expansión del crédito que irresponsablemente y sin interferencias empleamos en adquirir viviendas e importar vehículos cuando no hace falta ser economista ni muy espabilado para comprender que la inversión que todos teníamos que haber realizado como país era en educación y en investigación, las dos claves para mejorar nuestra productividad. Rectifiquemos.

Publicado en La Crónica de León el 6 de julio de 2010, página 2

"Estación Thatcher", fotografía perteneciente al álbum hermano "La ventana de una lágrima"

La alternativa económica de Rajoy

Economía tabernaria

Después del revoloteo, fotografía perteneciente al álbum de fotos hermano "La Ventana de una lágrima"

Si algún debate en nuestro país es analizado por la clase política con especial frivolidad y ausencia de rigor, ese es el económico. Las grandilocuentes afirmaciones tanto de quienes ejercen responsabilidades de poder como de los que aspiran a conquistarlo son de brocha gorda. De este modo, buscando el titular fácil, conscientes de que el ciudadano medio ni tiene nociones de macroeconomía ni incentivos para adquirirlas, nos vemos hurtados de una confrontación racional de los dos modelos predominantes: el keynesiano o socialdemócrata y el liberal.

De este modo, el Gobierno acordó hace unos meses subir impuestos, con el objetivo de reducir el déficit por la vía del ingreso, y la oposición a la medida fue capitaneada desde Madrid por Esperanza, que ahora confiesa que cada día tiene una cuota de “barbaridades” para relatarnos. Al mismo tiempo que se criticó al ejecutivo, que en aquel momento optó por no reducir el gasto para que la contracción de la demanda no postergase los inicios de la recuperación, se le exigió que lo hiciera. Meses después, cuando lo hizo, lo acusó de aprobar “medidas injustas e insolidarias”.

La alternativa económica del Partido Popular consiste en pedir al Gobierno que adopte en cada momento las decisiones que no puede, pero que suenan melifluamente a los oídos del contribuyente. Ante la subida del IVA y de los impuestos al rendimiento del capital, la receta consistía en bajarlos mientras se apelaba a la reducción del gasto. Ahora todo cambia. Pero teniendo en cuenta que nos enfrentamos a un serio problema de déficit, la alternativa económica de Rajoy, se puede concluir, consiste en reducir los impuestos y rechazar los recortes. O lo que es lo mismo: más déficit.

El Gobierno ha cometido diversos errores, especialmente cuando estábamos en la fase expansiva del ciclo, pero estar en la oposición no conlleva tener patente de corso para hablar de las cuentas públicas como si de una conversación de taberna se tratara. Rajoy ha apelado a un nuevo “milagro económico”, que se produciría si él gobernara, y que en su momento sembró las semillas de nuestra actual pesadilla y del que hablaremos, si siguen ahí, otra semana.

Publicado en La Crónica de León, 8 de junio de 2010, 

Tiempo de Keynes, agotamiento del pensamiento neoliberal

Impuestos, crecimiento y bienestar

Lo primero que hacía al levantarse Keynes era ver cómo variaban las cotizaciones en bolsa de sus acciones. Acto seguido, daba las instrucciones necesarias para incrementar sus beneficios. Concluyendo: el más influyente teórico de lo que se conoce como la economía bienestarista era un individuo con ánimo de lucro. Keynes, aprendida la lección de la Gran Depresión de los años 30, proponía a los poderes públicos del Estado que aplicaran una política contracíclica que aminorase los efectos de las crisis, puesto que estas son indisociables del sistema capitalista y una de sus principales características.

Cuando, como ahora, nos encontramos en una fase recesiva de la economía, el Estado debe estimular la demanda, recurriendo a políticas expansivas del gasto público –sin descartar, por supuesto, el endeudamiento- y utilizando los impuestos como mecanismo de redistribución de la riqueza para que, de este modo, el ahorro se convierta en consumo. Así se mitigan los perniciosos efectos del ajuste y se encauza a la economía por la senda del crecimiento. En la siguiente fase del ciclo, la expansiva, se procede a elaborar unas cuentas públicas con superávit -es decir, con más ingresos que gastos- o equilibradas. Al final de todo el período la estabilidad económica estará garantizada, el Estado habrá corregido los fallos del mercado sin renunciar a este como mecanismo de asignación de los recursos y se reducirán las desigualdades sociales.

En el lado opuesto del pensamiento económico encontramos al neoliberalismo, que, teniendo como referentes próximos a Friedman y a los seguidores de la escuela austriaca Von Mises y Hayek, opta por reducir hasta la mínima expresión el peso del Estado en la economía, lo que implica renunciar a las grandes políticas sociales públicas, encomendándolas al mercado, y aboga por la reducción drástica de los impuestos, con independencia de la fase del ciclo en la que nos hallemos, dado que los considera una intromisión ilegítima del Estado en la libertad de los individuos y un lastre para el crecimiento económico. O lo que es lo mismo: las políticas que nos han llevado al marasmo en el que estamos sumergidos.

Publicado en La Crónica de León el miércoles, 23 de septiembre de 2009, página 2

La esencia ideológica de la socialdemocracia

La herramienta impositiva

“No deseo que los ricos sean menos ricos; deseo y quiero trabajar para que los pobres sean menos pobres”. La máxima era de Olof Palme. El brillante líder sueco, asesinado en febrero de 1986, lideraba la alternativa socialista a los polos dominantes durante la Guerra Fría: el soviético, en decadencia y camino de la implosión; y el capitalista, que alumbraba una revolución conservadora con Thatcher y Reagan como paladines. La derecha ganó el debate y la política fiscal pasó de contemplarse como una útil herramienta económica a ser el mayor lastre para la riqueza de los países, además de una intromisión de los poderes públicos en la libertad de los ciudadanos.

España llegó 40 años tarde a la Europa social gracias, primero, al apoyo de Hitler, Mussolini, la Guardia Mora y la inacción de las potencias democráticas; y después, al apoyo norteamericano en su litigio contra la URRS. Cuando el Estado del bienestar era la seña identitaria del continente, el franquismo proclamaba, en el ocaso de su idiocia, la validez de su modelo: el Estado de obras. Empezamos a converger cuando se produjo el magnicidio sueco y las políticas fiscales de la Dama de hierro para convertir a la británica en una sociedad de ricos horadaban el modelo que Felipe implementaba en España.

La presión fiscal en España el año pasado era diez puntos inferior a la sueca. Allí el debate sobre la igualdad real entre hombres y mujeres, la universalización de la sanidad y de la educación se produjo hace 30 años. Zapatero tiene margen para subir los impuestos y aumentar el déficit en esta fase recesiva del ciclo económico; del mismo modo que en la coyuntura favorable los bajó y gestó un inusual superávit en las cuentas públicas.

Palme definía la política como la tensión de las ideas sobre el mañana y la realidad de hoy. Para los socialdemócratas, la misión no es otra que conocer los problemas de los hombres. La tarea no consiste solo en administrar la sociedad, sino transformarla en equilibrio con el entorno natural. La meta: la equidad social. Zapatero debe recordar este legado a la hora de proponer a quienes deben realizar el necesario esfuerzo fiscal.

Publicado en La Crónica de León, miércoles 16 de septiembre de 2009, página 2

Una suerte de patriotismo económico

Austeridad es patriotismo

Habermas, filósofo perteneciente a la tradición republicana de pensamiento, acuñó la idea de patriotismo constitucional para referirse al que, a su entender, debiera ser el punto de la esfera pública al cual se adhirieran todos los ciudadanos, independientemente de cuál fuera la ideología, el origen o la posición social de estos.

Y, como la teoría del erudito era progresista, la anuencia cívica debiera cristalizarse en derredor de los valores que sustentan la democracia –pluralismo político, elecciones competitivas, derechos civiles, libertades públicas e inclusión social- y no en torno a las fronteras, los símbolos nacionales o las creencias religiosas.

Aunque la fase más devastadora de la crisis (que no tiene precedentes próximos, pues para encontrar un escenario similar hay que remontarse hasta la época de entreguerras) parece haber pasado ya, el efecto sobre el empleo y la economía real aún es dramáticamente sustancial. En España, la simultánea explosión de la burbuja inmobiliaria redobló los efectos de la recesión. En consecuencia, las administraciones públicas que más han visto disminuir sus ingresos han sido las locales.

En el último pleno del Ayuntamiento de Villaquilambre, los concejales socialistas, populares y leonesistas, que desde el comienzo de la legislatura sumaron sus votos para alcanzar la mayoría absoluta, adoptaron una audaz decisión que debe marcar el camino a seguir al resto de alcaldes y concejales que tienen la responsabilidad de regir los destinos de la provincia: rebajarse un 10% las retribuciones asignadas por desempeñar sus tareas. Lo significativo del acuerdo es que el equipo de gobierno -PSOE, PP y UPL- está conformado por las tres formaciones más relevantes de nuestro sistema de partidos. Quizá urja ampliar el acuerdo y que este sea rubricado por sus máximos dirigentes provinciales para ser aplicado, sobre todo, por los cargos públicos de los municipios de mediana y gran población.

Por ahondar en la idea de Habermas: la reducción voluntaria del sueldo de los políticos en tiempos de contracción económica podría ser una buena prueba para testar su patriotismo económico.

Publicado en La Crónica de León, el 26 de agosto de 2009, página 2

Cuál es la esencia ideológica de la izquierda política

Izquierda ambidiestra

En los años 80 triunfó una revolución conservadora sustentada en tres pilares: Washington, Londres y el Vaticano. O lo que es lo mismo: Reagan, Thatcher y Juan Pablo II. En definitiva, una revolución de orden social, económico y moral. En los 90, aquello que se denominó "pensamiento único", que no era sino un abigarrado compendio de teorías conservadoras y liberales a menudo incompatibles entre sí, arrumbó a la izquierda política, social e intelectual.

La izquierda es deudora de la lucha del movimiento obrero durante décadas. En los albores del siglo XX, las fuerzas capitalistas, al no poder impedir su irrupción en el sistema, se vieron obligados a extender hasta su universalización el derecho de sufragio, así como las políticas sociales, procurando alguna suerte de igualdad, al menos de oportunidades.

La confrontación izquierda-derecha, ante todo, gira en torno a la igualdad. La esencia ideológica de la izquierda es que uno es libre si el resto de coterráneos son libres: los seres humanos que quieran hacer “x”, siendo “x” una conducta racional, razonable y socialmente sostenible, puedan hacerlo sin que su origen o posición social lo impida. La herramienta para conseguirlo: el Estado –que actúa como corrector de los desequilibrios del mercado para garantizar la justicia social-. Por el contrario, la derecha, desde su omnímoda revolución de los 80, cree que el Estado no debe interferir en la vida de los ciudadanos, sin reparar en cuán libres sean. Y estamos hablando de la renta y de la riqueza.

El pensamiento conservador noqueó, desde el mundo académico y desde las instituciones, las ideas –y las políticas- redistributivas que desde el Estado pueden hacer los gobiernos, contaminando a la izquierda europea, que renunció al reparto por el ingreso –aumentar la presión fiscal a esa pequeña parte de la sociedad que detenta la mayor parte de la riqueza-, para limitarse a hacerlo por el gasto -políticas sociales-. Y en este punto, a mi juicio, encontramos la actual crisis de los progresistas europeos, que han abjurado de su insoslayable misión de la libertad, que no es otra que la de la igualdad.

Publicado en La Crónica de León, miércoles, 1 de julio de 2009, página 2